כבר בגיל ארבע, כך אמא של יוכבד טוענת, היה אפשר לזהות את הנטייה שלה לאסתטיקה ולטיפוח. במשך שנות הסמינר היה ברור שתפנה בסופו של דבר ללימודי מקצוע אסתטי כלשהו. ברגע האמת היתה ההתלבטות קשה בין פאנות, קוסמטיקה או אחד מתחומי העיצוב, אך כעבור חמש שנים היתה יוכבד נחשבת למעצבת פנים צעירה וחדשנית, ומבוקשת למרות ניסיונה בן השנתיים בלבד.
היה ביוכבד שילוב מיוחד של נמרצות, רעננות ויצירתיות. עיצובי הפנים שלה, כך אמרו יודעי דבר, מתאפיינים בטביעת אצבע ייחודית לה. אלא שגם דבר זעיר יכול להשפיע בגדול.
ערב אחד גילתה יוכבד על קצה אצבעה, קרוב לשורש הציפורן של האגודל, כתם צבע חום-צהוב עכור. היא ניסתה לשפשף אותו בעזרת סבון, אך הכתם לא ירד. כעבור מספר ימים הכתם התחיל להתפשט מעט, ויוכבד קלטה שמדובר בפטרת. מה זה פטרת בציפורן? שום דבר כמעט. היא המשיכה לעבוד כרגיל.
כשהפטרת התחילה לבקר בציפורן נוספת, של האצבע, יוכבד התחילה להיות מוטרדת. זה הפריע לה מאוד. המראה המאוד לא חינני של האצבע סתר את כל מאמציה לאסתטיקה. היא התחילה לברר מה ניתן לעשות.
בתחילה ניסתה לערבב כל מיני תמיסות מעניינות עליהן המליצו לה. סודה לשתיה ושלל חומרים שבימים רגילים ניתן לייצר מהם אולי עוגה, ניסו לסלק את הפטריות. אך שום רוטב לא שכנע את הפטריות ללכת. הן נשארו שם.
כשהמצב החמיר קבעה יוכבד תור לרופא. התור נקבע לחודשיים אחר כך. בינתיים מה כבר יכול לקרות?
יום ראשון בבוקר. יוכבד יושבת במונית, בדרכה לפגישה עם לקוח די חדש. על ברכיה פרושה תכנית שהיא כבר מכירה כמעט בעל פה. כמה חפשה אחר פתרון לחדר הילדים החדש, שתוכנן קטן מידי! הרמזור מתחלף לירוק כשלפתע מבזיק בה רעיון. כזה בדיוק היא חפשה כל הזמן! מצוין!
היא נכנסת לפגישה בחיוך. מוציאה מתיקה את התכנית ומתחילה להסביר ללקוח. שלושה ראשים רכונים מעל התכנית כשהיא מדברת: "רואים את הקיר שמפריד בין הסלון לחדר? הקיר הזה הוא בעצם מה שמפריע..." סימני אי נוחות עולים על פניהם של בני הזוג, אך היא שקועה ועיניה בשרטוט. את ההסבר קוטע קולה קצר הרוח של הלקוחה: "אני לא מבינה איזה קיר ומה את רוצה לעשות!" יוכבד חוזרת על דבריה שוב. הלקוחה מנענעת בראשה, פיה הקפוץ מלמד על חוסר שביעות הרצון שלה, ואם יוכבד היתה קצת פחות שקועה או מעיפה מבט לעברם היא היתה קולטת. מכיון שיוכבד לא עושה זאת, היא מפסידה את המבטים. זו הפעם הראשונה מזה שנתיים שהשאירה לקוח מתוסכל ומיואש כשיצאה לביתה.
שיחת הטלפון של ביטול העסקה היתה מהירה וקצרה. יוכבד דרשה לקבל את דמי העבודה החלקית, הלקוחה הסכימה גם אם בלי רצון, ושתיהן יכלו להמשיך בדרכן הלאה.
אלא שיומיים אחר כך נראה כאילו הסיפור הזה חוזר על עצמו שוב.
יוכבד נכנסה לפגישה עם הלקוח, ידה האחת אוחזת חזק בדפי התכניות, והשניה טמונה בכיס. במהלך ההסבר הם מעיינים יחד בתכנית, ראשה טמון ברובו בין השרטוטים, והלקוחות מחליפים מבטים תוהים ביניהם.
כשגם הפרויקט הזה תם טרם זמנו, ואחריו עוד שניים, ואחד נוסף בוטל ללא הסבר, יוכבד מתחילה להבין שיש לה בעיה. אבל היא לא יודעת מהי.
בינתיים, חברה מספרת לה שטיפלה בהצלחה בפטרת הציפורן בעזרת תרופה דרך הפה. יוכבד מתנגדת נחרצות. טיפול דרך הפה בשביל ציפורן אחת קטנה? החברה מייאשת אותה עוד יותר, המצב בעבודה מתסכל אותה, והיא לא מבינה מה קרה לה פתאום.
יוכבד קבעה פגישה עם יועץ עסקי, כדי לטפל בבעית הלקוחות החדשה שנהיתה לה. ערימת דוחו"ת הם כבר הספיקו למלא, ניסיונות שונים לא עלו יפה, ובינתיים נראה שאין שינוי באופק. המזל שלה השתנה אולי. או שמישהו מלכלך עליה. הפרסום לא עזר, וגם מתנה ללקוחות לא הביאה את התוצאה המיוחלת.
יום שני בבוקר. יוכבד עולה למונית. הפעם המצברוח שלה לא במיטבו. היא נוסעת לפגישה עם לקוח ותיק, כזה שמשכיר יחידות דיור רבות בירושלים והיא מעצבת לו כל יחידה בפני עצמה. אם הבעיה תחזור שוב, כך היא נחרדת, היא תפסיד לקוח משמעותי. אבל מהי הבעיה בכלל? צריך לפתור אותה מהשורש!
יוכבד יורדת מהמונית ונכנסת למשרדו של הלקוח. מורחת על פניה חיוך ופורשת את התכנית. הלקוח יושב מולה קשוב. יוכבד מסבירה ושוב עולה הבעת אי נוחות על פניו. "איזה קיר? אני לא מבין!" היא שומעת את הטון המוכר לה מהשבועות האחרונים, זה שהיא למדה כבר לשנוא, לפחד ממנו. היא מרימה את עיניה בחשש.
"את יכולה להצביע על הקיר שאת מתכוונת אליו?" שואל אותה הלקוח. ההבנה נובטת בה ברגע. כן, היא קלטה את הבעיה! צריך להצביע על הקיר, ועל האצבע יש פטרת והיא מתביישת...
בערב היא חזרה הביתה, מחליטה באופן חד משמעי להיות אחרי הבעיה הזו כמה שיותר מהר. בעיות צריך לפתור מהשורש, כל ניסיון לטפל במה שהן יוצרות בלי השורש, נדון לכישלון.
אחרי מספר ברורים היא קבלה את מספר הטלפון של ליין מעבדות קוסמטיקה. ההמלצות הרבות שקבלה כוונו אותה באופן נחוש לטפל בעזרת פטר אנד, אמרו לה שמדובר בערכה הפותרת בעיות מן השורש, וזה מה שצריך לעשות. כך היא למדה.
היום יוכבד שוב מעצבת פנים מבוקשת. היא דוגלת בשיטה של להכיר את הבעיות ולפתור אותן מהשורש, עד כמה שניתן גם בתחום עבודתה. אחרי שהשכבות הנגועות בציפורן הומסו וציפורן חדשה צמחה במהירות על מקום נקי, היא למדה שיש גם פתרונות מהירים לבעיות בעלות השפעה, והיא מחפשת אחריהם ומוצאת אותם.